Otra más, y con ésta ya la penúltima misión del transbordador Discovery, y del programa STS, está lista para ser enviada a la Estación Espacia Internacional.

El objetivo de la misión STS-131 (recordemos que es la penúltima) será llevar a cabo labores de mantenimiento; entre otras, sustituir un tanque de amoníaco del sistema de refrigeración. También se probará por segunda vez el sistema TriDAR, una cámara láser que recoge imágenes tridimensionales, y que servirá para dirigir el acoplamiento entre naves de forma autónoma.

Como curiosidad, ésta es la primera vez que coinciden en el espacio cuatro mujeres, tres procedentes del Discovery, y una más, Tracy Caldwell Dyson, que llegó ayer a la ISS a bordo de la Soyuz.

La STS-131 será la penúltima vez que el Discovery atraviese la atmósfera en un viaje de ida, el cual está previsto para las 12:21 hora española si las condiciones climatológicas lo permiten.

Otro viaje más para el Discovery, y con este ya van 38, y otro viaje también para un gran número de españoles, que hoy acaban sus "vacaciones".

Nos vamos [todos].

NASA

Por fin, tras horas de incertidumbre sobre si el shuttle Endeavour despegaría o no de Cabo Cañaveral, ayer a las 4:14 a.m EST, se alzó rumbo a la Estación Espacial Internacional.

Esta será la misión 130 del STS; proporcionará un nuevo módulo a la ISS, fabricado en Italia, así como una nueva cúpula que será usada como sala de control robótico.

Abordo del transborador, 6 tripulantes realizarán durante dos semanas, labores de mantenimiento e investigación. Esperamos, pues, que vuelvan como se marcharon.

Es, como he comentado, la misión número 130 del programa STS, y la primera de este año 2010. En palabras de Mike Moses, administrador del programa STS del Centro Espacial Kennedy: "Estamos un paso más cerca del fin"; tristeza en sus palabras, pues el programa STS llegará a su fin en pocos meses.

Una tecnología explotada durante casi 30 años, que toca fondo. Una tecnología, que dejará buenos recuerdos en la mente de todo amante del espacio en general.